Mechaninis šaldymas pasirodė XIX a. Viduryje. James Perkins (Jacob Perkins) pastatė pirmąjį praktinį mašiną 1834 metais. Jis naudoja eterį kaip šaltnešį, yra garų suspaudimo sistema. CO2 (CO2) ir amoniako (NH3) buvo pirmą kartą naudojami kaip šaltnešiai atitinkamai 1866 ir 1873 m. Garų suspaudimui kaip šaltnešis buvo naudojamos kitos cheminės medžiagos, įskaitant cheminį cianidą (petroleterį ir pirminį benziną), sieros dioksidą (R-764) ir metilo eterį. Jos taikymas apsiriboja tik pramoniniais procesais. Dauguma maisto produktų vis dar yra konservuotos žiemą arba pramoniniu būdu paruoštus ledo kubelius.
XX a. Pradžioje šaldymo sistema prasidėjo kaip didelių pastatų oro kondicionavimo priemonė. "Meilan" pastatas San Antonyje, Teksase, yra pirmasis pilnai įrengtas aukšto aukšto biurų pastatas su oro kondicionieriumi.
1926 m. Thomas Miccini (Thomas Midgely) sukūrė pirmąją CFC (CFC) mašiną, naudodamas R-12. CFC (CFC) yra nedegus, ne toksiškas (palyginti su sieros dioksidu) ir didelis energijos vartojimo efektyvumas. 1931 m. Mašina pradėjo komercinę gamybą ir greitai pateko į namus. Willis (Willis Carrier) sukūrė pirmąjį komercinį išcentrinį šaldiklį, kuris pradėjo šaldymo ir oro kondicionavimo erą.
XX a. 1930 m. Nuosekliai pasirodė halogenintų angliavandenilių šaltnešių serija, o "DuPont" pavadino Freoną (Freoną). Šios medžiagos turi puikų našumą, netoksiškas, nedegus, gali prisitaikyti prie skirtingų temperatūros zonų ir žymiai pagerina šaldytuvo veikimą. Oro kondicionavimo sistemoje tampa keletas šaltnešių, įskaitant CFC-11.CFC-12. CFC-113. CFC-114 ir HCFC-22.20 amžiuje 50 1990 m. Pradėjo naudoti azeotropinį šaltnešį. Ne-azeotropinis šaltnešis buvo naudojamas 60-aisiais metais.
Oro kondicionavimo pramonė išaugo nuo jaunų iki milijardų milijardų dolerių pramonės šakose, naudojant aukščiau minėtą šaltnešį. Iki 1963 m. Šie šaltnešiai sudarė 98% visos organinės fluoros pramonės.
Iki 1970 m. Vidurio susikaupė dėmesys į ozono sluoksnio retinimą, o CFC medžiagos gali būti iš dalies atsakingos. Dėl šios priežasties buvo priimtas 1987 m. Monrealio protokolas, pagal kurį reikalaujama laipsniškai nutraukti CFC ir HCFC bendruomenes. Naujas sprendimas yra sukurti HFC šeimą, kad būtų pagrindinis šaldymo agento vaidmuo. HCFC klanas ir toliau naudojamas kaip pereinamoji programa ir palaipsniui bus panaikinta.
1990 m. Pasaulinis atšilimas kelia naują grėsmę gyvenimui žemėje. Nors pasaulinis atšilimas yra daug veiksnių, nes oro kondicionavimo ir šaldymo energijos suvartojimas (Jungtinių Valstijų pastatas suvartoja apie 1/3% visos energijos), o daugelis šaldymo agentų yra šiltnamio efektą sukeliančios dujos, šaltnešis yra taip pat įtraukta į diskusijos apimtį. Nors "ASHRAE Standard 34" klasifikuoja daug medžiagų kaip šaltnešiai, tik keletas yra naudojamas komerciniame oro kondicionavimo sistemoje.
